La hidromiel, considerada la bebida alcohólica fermentada más antigua de la humanidad, comienza a ganar espacio en el Valle de Uco gracias al trabajo de productores artesanales que apuestan por rescatar una tradición con más de 8.000 años de historia. Elaborada a base de miel y agua, esta bebida fue consumida por civilizaciones como los egipcios, griegos, celtas y sajones, aunque fueron los vikingos quienes la incorporaron profundamente a su cultura, dando origen incluso al conocido término "luna de miel".

Uno de los impulsores de esta producción en la región es Luis Alberto Coria, elaborador artesanal de hidromiel, quien descubrió esta bebida durante su paso por el INTA. Según relató, fue una técnica del organismo quien le ofreció probar hidromiel por primera vez. El sabor despertó su interés, al enterarse de que no existían productores locales que la comercializaran, decidió aprender el proceso de elaboración y comenzar su propio camino en esta actividad.

La producción de hidromiel parte de un proceso relativamente simple pero que requiere conocimientos específicos. La miel, por sí sola, no fermenta debido a su alta concentración de azúcares y propiedades naturales de conservación. Para iniciar la fermentación, se mezcla con agua mineral, reduciendo la concentración de azúcar y permitiendo la acción de las levaduras.

"En el Valle de Uco contamos con agua de excelente calidad, prácticamente libre de microorganismos y conservantes. Eso nos permite obtener una base ideal para la elaboración de hidromiel", explicó Coria.

Durante el proceso, la mezcla es sometida a temperaturas controladas para eliminar levaduras silvestres y luego se incorporan nuevas levaduras que transforman los azúcares en alcohol y dióxido de carbono. Dependiendo de la cantidad de azúcar residual y el grado alcohólico final, se obtienen hidromieles dulces, semidulces o secas, con graduaciones que pueden alcanzar entre 14 y 16 grados de alcohol.

Además de la versión clásica, elaborada únicamente con miel fermentada, existen otras variantes como la melomiel, que incorpora frutas durante o después de la fermentación, ampliando la diversidad de aromas y sabores.

Un mercado en crecimiento

Aunque todavía es una bebida poco conocida para gran parte del público, la hidromiel comienza a despertar curiosidad y sumar consumidores. Coria recuerda que hace algunos años, de cada diez personas consultadas, apenas dos sabían qué era la hidromiel y solo una la había probado.

La difusión realizada por productores, ferias artesanales y la presencia de esta bebida en series, películas y libros ambientados en culturas nórdicas han contribuido a incrementar su popularidad.

"Es un producto antiguo, pero al mismo tiempo novedoso para muchas personas. Cada degustación es una oportunidad para contar su historia y acercar nuevos consumidores", señaló.

Actualmente, Coria participa con un puesto de artesanos en el Manzano Histórico, donde ofrece degustaciones y comparte información sobre esta bebida con turistas y visitantes de la región.

Una alternativa artesanal y versátil

La hidromiel puede elaborarse durante todo el año y representa una alternativa dentro del mundo de las bebidas fermentadas artesanales. Además, al no estar elaborada con cebada, puede ser una opción para personas que no consumen cerveza, aunque cada caso particular debe evaluarse según sus necesidades alimentarias.

Su versatilidad también se refleja en la gastronomía. Históricamente fue utilizada para acompañar carnes, pescados y platos agridulces. En la actualidad, se recomienda especialmente junto a tablas de quesos, frutos secos, como aperitivo o incluso como bebida de postre.

El valor de la producción local

Para Coria, el crecimiento de la hidromiel está directamente relacionado con el fortalecimiento de las economías regionales. Destaca que cada nuevo emprendimiento genera oportunidades para productores de miel, artesanos y distintos actores vinculados a la cadena productiva.

"Si la hidromiel continúa creciendo, aumentará la demanda de miel, se crearán nuevas oportunidades laborales y se fortalecerá toda la actividad apícola de la región", sostuvo.

En paralelo, remarcó la importancia de acercar a la comunidad al mundo de la apicultura, una actividad fundamental para la producción agrícola y el cuidado ambiental. A través de capacitaciones, ferias y acciones de difusión impulsadas por organismos como el INTA, cada vez más personas conocen el trabajo de las abejas y el valor de los productos de la colmena.

Un futuro prometedor

El sector apícola atraviesa un momento de crecimiento impulsado por el aumento del consumo de miel y la diversificación de productos derivados. En ese contexto, la hidromiel se posiciona como una bebida con gran potencial de desarrollo.

Nuevos elaboradores, variedades innovadoras y una creciente presencia en el ámbito gastronómico marcan el camino de un producto que combina historia, tradición y producción local.

Con cada botella, la hidromiel no solo recupera una receta ancestral, sino que también abre nuevas oportunidades para el desarrollo económico y turístico del Valle de Uco.